以斯帖記的讀經計劃即將結束。我真心希望妳能夠以新的眼光看待這個故事。我祈禱這期的讀經計劃祝福了妳，也幫助妳對神的認識增長。
以斯帖記是個美麗的故事，描繪了神全能的手在世人和事件當中做工。猶太女孩被立為王后，並冒著生命危險協助拯救猶太民族；末底改自始至終堅定忠誠；邪惡的哈曼終究敗壞損落；以斯帖記的結局彷彿童話一樣幸福快樂。最後以斯帖仍然是王后，猶太人保全了性命，而末底改被提升到僅次於國王的高位。
在我們正式結束這個讀經計劃之前，我希望我們更深入地挖掘一番，來認識神的護理（providence）的教義。我很喜歡這個教義，因為從其中能瞥見神的偉大力量，令人生畏又充滿平安，使人不禁敬拜祂。
我知道耶和華本為大，也知道我們的主超乎萬神之上。在天，在地，在海洋，在各深淵，耶和華都隨自己的旨意而行。（詩篇 135：5-6）
首先，我們必須定義神的護理是什麼。在海德堡教理問答（Heidelberg Catechism）當中能找到很清楚的說明：
問：你認為「神的護理」是什麼意思？
答：就是神無所不能、無所不在的大能。神施展這個大能，好像人用雙手一樣，一直托住天地和其中萬物。因為神治理萬有，所以一草一木、或雨或旱、豐年荒年、飽足飢餓、健康疾病、富足貧窮，都不是出於偶然，而是出於祂像父親一樣的手。
——海德堡教理，第二十七項問答
神是全能的神，這意味著祂不僅擁有某些能力，而是擁有一切的能力。祂不僅控制某些東西，而是徹底掌管宇宙。這對我們生活的各個方面都有宏大的影響。我想強調其中幾個方面。
1. 神的護理能消除恐懼並給予安慰。
我們當中的許多人（更有可能是所有人）都經歷過恐懼和焦慮的時期。這通常是因為我們覺得失去了對自己環境的控制。但事實是，環境從來就沒有在我們的控制之下。神的護理告訴我們：掌控者不是人，不是撒旦，也不是這個世界，而是神自己。神帶來生命和死亡（撒母耳記上 2：6），賜予財富，使人貧窮（撒母耳記上 2：7），改變天氣（約伯記38章），管理動物（以賽亞書 7：18）。神掌管了一切。因為我們知道我們的神良善且值得信賴，所以祂的護理能克服我們的恐懼、安慰我們的心。要慶幸妳不是掌管的那位，因為妳會讓事情變得更糟。妳公義的神當今就在妳的生活中和萬事中掌權。
耶和華一切所行的，無不公義，一切所做的，都有慈愛。（詩篇 145：17）
2. 神的護理能除滅我們的自以為義。
我們有多少自以為傲的想法？也許是覺得我們的孩子很乖巧，或者我們擁有一間不錯的房子。也許我們很容易理解神的話語，而其他人卻很掙扎。也許我們的婚姻進展得非常順利。這些事情不全是妳努力的結果。它們其實都是來自神的禮物。無論妳擁有什麼，都是神賜給妳的。無論是金錢、地位、美貌、聰明、才幹，還是其他東西，所有美好的事物都是神賜給我們的禮物，要為祂帶來榮耀（雅各書 1：17）。當然，同樣的原則也適用於苦難。我們經歷的患難和試煉也來自神的護理。也許妳在經濟上陷入困境或者身患疾病。神允許這些事情進入妳的生活，促使妳定睛在耶穌身上，親身體驗到祂就是妳真正需要的一切。
3. 神的護理能引發信心、愛心和謙卑。
妳越是學習理解神掌管萬物的手，妳就會變得越謙卑，也會越來越愛、越信靠妳的神。祂是智慧本身，不會做錯事，也不會做出愚眛的選擇。這樣，祂作為命定萬物的那一位，不是很美好嗎？當然，有時這個過程可能會看起來有點淩亂，而我們經常會像詩篇的作者一樣，有很多疑問。但一切都不是偶然。沒有事情是湊巧發生的，也沒有事情會被命運或因果報應影響。相反的，我們可以在每天晚上安然入睡，因為我們知道神在動手管理萬事萬物，包括生命中最小的細節。祂積極的參與其中，而且祂是完美的神。這使我們能有謙卑且活躍的信仰。
雖然以斯帖記從未提到神的名字，但我們在其中看到祂的手晝夜工作。我們看到祂慈愛地促成了祂所命定的事件，同時一直照顧著祂的子民。我們可能不懂得解神所做的一切，因為我們是有限的，而神是無限的。我們只看到畫面的一部分，但神能看到整幅圖畫。我們可以將我們的生命交托給祂。無論生活如何，我們都可以喜樂地進入每一天，因為每一天都在神大能的手中。
仰望耶穌。
珍．托恩（Jen Thorn）
