第四週：重新看耶穌降生的故事
基督的誕生是歷史上最震撼也最沉重的卑微場景。每個聖誕季節，我們全家人都會閱讀耶穌誕生的記載，讀到約瑟和馬利亞沒有旅店可安身的緊張情況，看見耶穌在牲畜的圍繞下出生，用布包著放在馬槽裡，接著讀到主的天使向牧羊人顯現，天軍天使齊聲讚美神，牧羊人趕到伯利恆去看嬰孩基督。 聖誕故事的熟悉感 我們像馬利亞一樣，將這個故事珍藏在心中。在聖誕季節的裝飾、宴會、活動和禮物中，我們嘗試讓自己的心靈專注在耶穌誕生的榮耀上。但我必須坦承，即使每年我都想要更加把注意力放在耶穌身上，而不是慶典的籌備上，我卻總是被該做的事項壓得喘不過氣來，疲憊不堪，而沒有專心領受祂所做的一切。在聖誕節的紛擾中，我竟錯過了王的榮耀。所以當我開始寫這篇文章時，我求主藉著耶穌降生的記載向我啟示新的信息，就是因為我過度熟悉故事而遺漏了的細節。以下是祂所啟示的幾點。 在微不足道中的重大意義 首先，馬廄正是神計劃的一部分。每次我讀到 「因為客店裡沒有地方」都會感到慌張，想像著他們從一間旅店跑到另一間旅店，急切地尋找一個乾淨安全的地方生下嬰孩耶穌。每次想到年輕的馬利亞在那一刻的感受，我都滿心焦急。臨盆待產的女子怎麼可以被連連拒絕呢？但這並不是一個錯誤。神將約瑟和馬利亞安排在這個令人挫折害怕的情境中，是為了祂的旨意。 早在公元前五世紀初，彌迦書 5:2 就已經預言：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中雖小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權者；他的根源自亙古，從太初就有。」基督沒有出生在猶大最偉大的宗族，也不是出生在大多數人所期望的王宮，而是出生在卑微甚至「微不足道」的伯利恆。 馬利亞和約瑟似乎陷入了窘境，但其實並不然。神事實上已經帶領他們到祂心目中的地點。於是我們的救主基督耶穌出生在最卑微的環境，在牲畜居住的馬廄裡。神時不時會把我們放在像馬廄的地方，是我們不想去的地方，也覺得自己「不應該去」的地方。那裡又不舒服，又臭，又偏僻，離我們想要去的目的地很遙遠。在這種時候，我們也許會懷疑神忘記了我們。然而，就像馬利亞和約瑟一樣，我們在生命中預期不到的足跡，說不定就把我們帶到了神旨意中的地點。 飽嘗基督 第二，馬槽也是神計劃的一部分。我們家有一套基督降生的小雕像，是我最好的朋友送給我的禮物。它的風格比較現代，而我最喜歡的部分就是馬槽，是小小的嬰兒耶穌輕輕地躺在真乾草做的馬槽上。這個簡單脆弱的形象總是使我揪心。當我再次閱讀基督降生的故事時，我卻因它更深層的意義而戰兢。 我們知道耶穌基督剛出生的肉身被放在馬槽裡，而妳們大多數人都知道馬槽是用來餵食牲畜的容器。但是妳知不知道，「馬槽」這個字來自拉丁文的 manducare，意思是「咀嚼」或「吞食」？ 多年來，我一直在苦思耶穌在約翰福音第六章中的話。我無法理解耶穌實實在在說出的真理為什麼如此血腥：「你們若不吃人子的肉，不喝人子的血，在你們裡面就沒有生命。」現在我終於明白了。耶穌基督是完全的神，也是完全的人，祂選擇遮蓋祂的神性，踏入時間的限制，披上人類的肉體，受限於人類的軟弱，經歷疼痛與苦難，深深感受悲傷與喜樂，死在十字架上，又從死裡復活。祂成就這一切，首先是成為一個小嬰兒降生，裹著布，躺在餵食槽裡。 耶穌說：「我就是從天上降下來生命的糧；人若吃這糧，必永遠活著。」 (約翰福音 6：51）我們必須先咀嚼並吞下糧食，糧食才能供應我們的身體。同樣的，我們也必須「吃」或者「分」基督的糧。我們可以在理性上知道耶穌是唯一的道路，咀嚼思考關於祂身份的真理，但若我們要得到永生的禮物，我們必須接受祂並吞下這個真理。我們要完全「吞下」接受的真理就是：耶穌基督是我們與神和好的唯一方法。此後，我們才能享受神所賜的永生，從地上開始，直到永遠。 我們的貧窮是為了祂的榮耀 最後，神的計劃一直是透過祂的貧窮來顯明祂的榮耀。在新約聖經中，「貧窮 」的字根是 ptochos，意思是 「缺乏資源的人」。為什麼宇宙的神會變得「貧窮」呢？歌羅西書說，天上地下的萬有都是藉著耶穌、為耶穌而造的。祂在萬有之先，萬有靠祂而存在。總之，耶穌基督擁有一切，什麼也不缺乏！然而，「祂本是富足，卻成了貧窮」。為什麼？ 祂是「為〔我們〕…使〔我們〕因他的貧窮而成為富足」（哥林多後書 8：9）。這就是最偉大的交換：祂用榮耀的豐富換取我們的貧窮，我們的貧窮換來祂榮耀的豐富。這是愛最極端的表達！這就是恩典，深不可測、無法理解、無與倫比、永恆不變的恩典！這樣的恩典之所以可能，是因為基督的「心」。雖然耶穌是完全的神，卻不堅持自己與神同等。祂的現實沒有決定祂的心志，反之，祂的心志決定了祂的現實。祂選擇謙卑自己，遮蓋自己的榮耀，倒空自己，取了奴僕的形像，把自己擺在餵食槽裡，成為生命的糧！因此，父神選擇 「把他升為至高，並賜給他超乎萬名之上的名」。 願這個聖誕季節讓妳「以基督耶穌的心為心」。願妳能更充分地了解，馬槽中那位卑微的嬰兒就是那位萬膝必跪拜、萬口稱為主的，使榮耀歸於父神。 梅琳達．崔（Melinda Choi）
第三週：喜樂雀躍
我的朋友邀請我去參加她教會的敬拜音樂會。我們在旋律剛開始昇起的時候到達現場，擠進了大堂後排的兩個空座位，但始終沒有坐下來，而是整場崇拜都站著。 我從未參加過如此充滿喜樂和歡慶氣息的活動。在我周圍的人們隨著音樂的節奏跳上跳下，高舉著雙手讚美主，滿心歡喜的向主高唱：「我知道我的神為我開闢了道路，救恩已經來臨」。 路加福音第一章所記載馬利亞的歡頌之歌，也宣告了同樣的信息：我的救主已經來臨。神的子民這幾千年來滿心等待祂的來到，而天使終於宣佈彌賽亞將要降臨的神蹟。哈利路亞！馬利亞被這個消息震撼，她的心靈因喜樂而雀躍。她張開口，使止不住的敬拜湧出。 馬利亞在聖靈的啟示之下所唱的頌歌，源自舊約聖經十二段重要的經文。顯然她花了相當多的時間研讀聖經，沉浸在其話語中。現在，她不因未來的不確定性而充滿恐懼，反而是默想神的真理。她已經將神話語的應許藏在她的心裡，正是這些應許使她的口唱出讚美。 無論未來的景況如何，馬利亞知道神已經為她開闢了道路，並且會繼續拯救她。祂曾使大水分開，並將祂的兒女從埃及的奴役中救拔出來，也會引導她的腳步跨過每一個障礙。馬利亞這位謙卑的僕人稱主為「我的救主」，承認她完全倚靠祂的恩典。她相信全能者總是會拯救她，帶來完全的救贖，使她的喜樂復甦。 她懷著毫不猶疑的信心，將自己靈魂中的愛慕、渴望和熱情，都用來持續不斷地高舉主。她唯一的目標就是要使祂的名更加宏偉，使祂的良善和榮耀顯為大。她一再將自己的全人全心投入讚美之舉，並決意要因為救主的信實而喜樂。 親愛的朋友，妳我都可以像馬利亞那樣定意稱頌主。我們可以專注於神永遠不變的屬性，並因祂賜的救恩而喜樂，不容懼怕充滿我們的心。希伯來文的「樂」一詞意思是因為歡喜而跳躍。當我們專心思想神如何差遣耶穌在十字架上為我們贖罪時，我們會情不自禁地以說不出的喜樂來歡欣慶祝。 花幾分鐘默想神如何拯救妳。因為耶穌，妳過去的罪已被赦免。妳的心裡能有平安，相信自己在聖靈的幫助下可以勝過試探的力量。妳可以相信妳的永生有完全的保障，有一天神會親自擦去妳所有的淚水。因此，讓讚美的喜慶開始吧！ 這個降臨節，我們可以毫無保留地敬拜我們的救主。讓我們高舉雙手讚美主，歡欣地向主歌唱：「我知道我的神為我開闢了道路，救恩已經來臨」。 莉莉．頓芭（Lyli Dunbar）
第二週：使破碎的得醫治
我小時候是我們家裡最常出意外的孩子。即使我有兩個哥哥，我仍然是家裡最常骨折、最常跑醫院、最常需要被縫針的小孩。我已經不記得每一次受傷的細節，但我記得每次都有個共同的特點，就是我父母對我的照護。每當我受傷時，他們總會立刻跑到我身邊，看看發生了什麼事，評估情況，並做出正確的反應。他們會盡力幫我包紮傷口，而如果有需要就帶我去醫院治療。我那時候不懂得，但現在終於明白：他們在那些時候正遵從了基督的榜樣。 最偉大的醫生 詩篇 147:3 和以賽亞書 61:1 預言了將有一位要「醫好傷心的人，包紮他們的傷處」。耶穌基督以人類的肉身降世，應驗了這句預言和許多其他的預言。在福音書中我們也能發現，醫治的行為正是耶穌的身份和使命的一大特徵。 儘管我們無法親眼看到耶穌醫治、包紮傷者，但我們可以透過祂賜下的聖靈，在心中經歷這樣的醫治。這應當使我們歌唱頌揚神，因為祂配得讚美（詩篇 147：1）！ 持續的醫治 詩篇 147:3 令人驚奇的地方在於它使用的是主動現在式。我們並不在等待耶穌未來醫治包紮傷者的那一天，因為祂現在就已經在進行這工作了。西緬完全相信這位拯救者會來，因為他已在舊約聖經中讀到應許。加上聖靈的幫助，使得他在聖殿裡看見耶穌時，能立刻認出祂就是彌賽亞。在西緬身處破碎的以色列國當中，他深信他所讀的預言正在被應驗。 我們也可以擁有如西緬一樣的信心，相信基督已經來到，並且繼續在醫治傷心的人，包紮他們的傷處。基督已經來到，且在十字架上完成了祂的工作，所以我們可以安息，並相信我們破碎的心和最深的傷口都會在基督的恩典中得到滿足。 當我們相信主積極參與在我們每日的生活中，就可以踩著信靠的腳步向前行。這是何等大的恩賜！我們的注意力很容易被周遭的破碎和苦難吸引，但因為這個應許，我們即使遇見艱難的時候，仍然可以安息信靠神的屬性。 最終的醫治 我們因為看見主今天的工作而喜樂，同時渴望看見基督再來的那天完完全全實現這個應許。我們在降臨節等待並慶祝基督的降生，也懷著相同的心情期盼基督第二次的降臨，也就是祂的再來。我們渴望有一天不再會有心碎和傷痕，並且滿懷著確據相信那天一定會來臨。對於在基督耶穌裡的人來說，那會是所有應許都成就的日子。 克萊兒．瑪修（Claire Marshall）
第一週：等候、期盼、信靠
故事的主角們 每年的聖誕夜，我都特別期待看見我們教會的小孩們上台演出耶穌降生的故事。每年一定會出場的角色有約瑟、馬利亞和嬰兒耶穌，另外可能還有牧羊人、東方博士、天使和旅店的老闆。要是還需要更多角色的話，甚至可能出現驢子和星星！觀賞這場演出總是很開心的事。 有意思的是，在我看過的聖誕戲劇表演當中，從來沒有見過以下三位角色出場：耶穌的姨父撒迦利亞、姨母伊利莎白，或者表哥施洗約翰！ 然而，路加在受聖靈感動撰寫福音時，決定了要用文字篇幅來鋪陳耶穌誕生的歷史背景，讓讀者看見神如何實行祂的計劃，為基督的降生鋪路，以實現祂的應許。 在試煉中等候 路加在故事的起頭寫道，這些事情發生在大希律王統治猶太地的時候。路加提到這項細節，不單單是要我們知道當時的國王是誰，而是要告訴我們：神的子民當時生活在一名暴君的手下，國裡盡是黑暗和邪惡。哦，他們多麼需要世界的真光，來穿透那籠罩著全國的黑暗！ 神上一次通過先知瑪拉基對祂的子民說話，已經是四百年前的事了。在舊約和新約之間，只有寂靜。 想想看，四百年是多麼漫長的時間。年復一年，他們究竟能不能繼續等候，繼續期盼，繼續信靠？他們是否還相信神會遵守祂的應許，滿足他們心中的渴望，並帶來祂子民的救贖？ 或許，在降臨節的開始，妳也處於這樣的境地。 或許妳也在等候、期盼、信靠，相信神會以行動回應妳的禱告。但至今，妳得到的好像只有延遲、失望、猜疑和氣餒。 親愛的朋友啊，願妳今天能剛強壯膽，因為神的話語提醒我們：祂時刻都在為自己的榮耀和祂子民的益處而做工，因為祂是那位信實守約的神。我們心靈的吶喊，祂都聽見。祂都看見。祂都知道。而且祂凡事都能。 期盼著答案 在進入撒迦利亞的讚美詩之前，讓我們先來看看他的背景故事。路加告訴我們，祭司撒迦利亞和他的妻子伊利莎白都是義人，他們一直以來都忠心地服事愛戴神，並遵守祂的所有誡命。他們年歲已高，卻一直未能生育。即使他們經歷了這樣的試煉、失望和痛苦，他們仍然繼續專心地為主而活。 我想像他們兩人每天燃起希望的一種方式，就是叫出彼此的名字。撒迦利亞的意思是「神紀念」，而伊利莎白的意思是「神是我的誓約」或「神的應許」。有時這看似不符合現實情況，但仍然一再的提醒撒迦利亞和伊利莎白神的屬性。神沒有遺忘他們。神對祂所有的應許都信實。祂存在人生的每一個細節中，並且經常以我們無法想像的方式工作。 撒迦利亞被選中進入聖殿燒香，並不是個巧合。當時有成千上萬的祭司，但神已經預定撒迦利亞在那一天被選中，因為他要與天使會面！這場會面令人畏懼，但同時也充滿天使帶來的奇妙應許：撒迦利亞不必害怕，他的禱告已經被聽見。 有人認為加百列所提到的禱告，是撒迦利亞對神的渴望，盼望神來臨，藉著彌賽亞為祂的子民帶來救贖，因為祂將打破沉默，照亮他們的黑暗。 只有神能看見全局。信實的神聽見了並紀念了撒迦利亞多年來的禱告，而在祂完美的計劃和時間中，祂即將為撒迦利亞和伊利莎白成就在人眼中幾乎不可能的事。他們將會生下一個名叫約翰的兒子，而這個兒子有件非常特別的任務：「為主預備迎接他的百姓。」（1:17） 這就是我們的神。祂聽見我們的每個禱告。祂記念我們。祂從不遲延。祂的時候和旨意總是完美。祂總是應驗祂的應許。祂從一開始就知道結局。祂值得我們信靠。 信靠神的供應 我不知道你是不是跟我一樣，能理解撒迦利亞在質疑加百列時的心情。撒迦利亞希望知道，怎樣能確信神會實行這樣的計劃，畢竟他和伊利莎白都老了！我們罪惡而孤僻的心，總是想要弄清楚神計劃的方式、原因、時間。單單以信心跟隨神是很困難的一件事，因此我們都需要學著越來越深的信靠主。感謝神，祂對我們是如此憐憫。但我們仍然必須相信神的話，堅信祂會成就祂所說的。 加百列告訴撒迦利亞，他將會啞口無法說話，直到預言中的事情都應驗為止。在神的子民經歷四百年沉默的背景之下，撒迦利亞也經歷了九個月的沉默，來反思神告訴他的所有事情，並等待神的作為。我想在這段時間裡，撒迦利亞或許想起並在心中響應了大衛王在詩篇62:1中的話：「我的心默默無聲，專等候神，我的救恩從他而來。」 就如神所說的，伊利莎白在老年懷孕，生下了他們的兒子約翰。撒迦利亞恢復了說話的能力，而他說出的第一句話就是對全能神的讚美和稱頌（1:68）：「主—以色列的神是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖。」 這幅美麗的畫面展現了禱告的應允、渴望的實現和應許的成就。 這只是神彰顯祂信實的故事之一。我們在歷史中不斷的重複看到祂的這一屬性。祂持續向祂的子民顯明，祂是多麽積極的在實現祂在時間之初所設定的救贖計劃。因此，撒迦利亞為神已經成就的一切讚美祂，並因神即將成就的事情而喜樂。 在這個降臨節，當我們在等候我們信實的神時，讓我們也來敬拜祂，稱頌祂對我們的慈愛，並信靠祂會繼續成就祂對我們的美好旨意。 願你們蒙福， 凱蒂．綬特（Katie Shott）
“齊來歡頌” 簡介
Advent 一詞源自拉丁語，意思是「來臨」或「到達」。 在聖誕節前的四個星期裡，讓我們記念耶穌的到來。 當我們閱讀路加福音中關於耶穌誕生的故事時，我們可以一睹彌賽亞到來的人們是什麼樣的。 在舊約先知瑪拉基時期後的400年裡，神沒有通過派遣新的先知來對猶太人說話。 有些人懷疑神是否已經與人斷絕關係了。 雖然如此，以色列所有敬畏神的猶太人都在等待神應許的拯救者的到來。 那是一個充滿期待的時代。 可想而知，隨著天使宣布彌賽亞即將到來，那些得到消息的人非常興奮。 我們將通過像撒迦利亞的眼光來詮釋這等喜樂，他被聖靈充滿並發出讚美。 他的詩歌「救主頌」記錄在路加福音 1:68-79。這「救主頌」也命名為拉丁原文BENEDICTUS。 我們也要看看當西面見到嬰兒時期的耶穌所譜寫的歡頌 「西面頌」，原文為 NUNC DIMITTIS，記錄於路加福音2:29-32。 馬利亞也歡唱了一首優美的「尊主頌」，原文為MAGNIFICAT。 她在詩歌中讚美神，祂的品格和祂生活和歷史中的作為（路加福音1:46-55）。 當天使向牧羊人宣佈好消息時，他們無法抑制他們的驚訝。 他們的齊聲歡頌被稱為「榮歸主頌」 GLORIA IN EXCELSIS，記錄在路加福音 2:14 。 當我們在接下來的四個星期裡為聖誕節預備我們的心時，讓我們祈禱神會通過祂的話語對我們說話。 讓我們祈求祂幫助我們在認識祂的榮耀中成長，撒迦利亞、西面、馬利亞、天使，甚至牧羊人都看到這種榮耀在耶穌基督的降臨中顯現出來。 這種榮耀通過這些頌詞閃耀著如此耀眼的光芒，並帶領我們在這個降臨節齊來歡頌。